Po období diktovanej a kontrolovanej dramaturgickej uniformnosti, ktorá poznamenala všetky divadlá vzniknuté po roku 1948, sa aj v žilinskom divadle objavujú umelecky pozoruhodné, poetickejšie inscenácie režiséra a umeleckého šéfa divadla Jozefa Palku. Ako v štúdii o žilinskom profesionálnom divadle uvádza teatrológ Ján Jaborník: "Proti presile modelu realistickej hry 19. storočia a najmä proti bezvýraznosti, propagandistickej ideológii, naturalizmu a opisnosti stavala Palkova tvorba umeleckú náročnosť, ľudsky bohatšie obrazy a predovšetkým lyrickejšie a poetickejšie tóny, ba aj vzopätejšiu básnickosť." V celoslovenskej premiére napríklad Jozef Palka uviedol impresionistický príbeh Šrámkovho Leta (1956), kde jednu z hlavných úloh hrala aj Hana Čelková - Hegerová. Išlo o doteraz jediné slovenské naštudovanie. V tomto období vznikla priam legendárna, divácky najúspešnejšia inscenácia žilinského divadla Hviezdoslavova Hájnikova žena (1955) v Palkovej réžii. Palkovo pôsobenie v žilinskom divadle, ktoré patrí medzi umelecky najúspešnejšie obdobie žilinského divadla, umelecky vyvrcholilo uvedením celoslovenskej premiéry inscenácie Schillerovej drámy Mária Stuartová (1957) v hlavnej úlohe s Bohumilou Horňákovou - Růžičkovou.