SNG lze chápat jako zbierkotvornú galerijní instituci, která plní očekávání odborné i široké veřejnosti: Jejím úkolem je rozvíjet se jako celonárodní uměnovědná instituce a zároveň sbírat, chránit a interpretovat umělecká díla v domácím iv mezinárodním prostoru.
Slovenské národní galerii chceme prezentovat jako otevřenou instituci budovanou a fungující na základních muzejních standardech, které nejen udržuje, ale je i obnovuje a rozvíjí. Galerie by tak měla být prostorem, z něhož vzejdou významné podněty kvalitních kurátorských projektů a jejich prezentace, jakož i diskusním a interpretační platformou, a nakonec i garantem uměleckých a tvůrčích hodnot.
V praxi to znamená ambiciózní a čitelnou dramaturgii jednotlivých výzkumných, akvizičních, výstavních a publikačních projektů s širokou koncepční, tematickou a stylovou nabídkou, přičemž je důležité zachovávání poslání SNG, tak adekvátně oceňování (bez přeceňování nebo naopak podceňování) nového, starého, domácího i mezinárodního umění.
Dnes je vedle areálu v Bratislavě součástí SNG i síť čtyř vysunutých pracovišť: Zvolenský zámek, Kaštieľ Strážky ve Spišské Belé, Galerie Ľudovíta Fully v Ružomberku a Galerie insitného umění v Schaubmarova mlýně v Pezinku.